悪夢の残滓

海岸の静寂は、アンナにとって豪華な偽装に過ぎず、辛うじて彼女の心の奥底にある荒れ狂う欲望の海を覆い隠していた。彼女は解放を、女王という枷からの解放を切望していたが、同時に、戦場での時折の挫折や敵に屈辱を受けた記憶が、毒のように彼女の体内に蔓延し、抑えきれない、そして相反する性的欲求を掻き立てていた。

彼女は目を閉じ、帝国の危機、カロンの容赦ない追撃がもたらす目に見えない枷から、自分自身を解放しようとした。それは彼女を窒息させていた。身体の渇望はますます強くなり、まるで理性の束縛を打ち破ろうとしているかのようだった。彼女は歯を食いしばり、無駄に涙を抑えようとした。それは、股間からの分泌物を無駄に抑えようとするのと同じだった。温かい液体が制御不能に溢れ出し、彼女の頬と股間を濡らした。彼女は骨の髄まで染み渡る絶望を感じ、声を出して泣き叫びたくなった。自分の髪をむしり取り、すべての苦痛と屈辱を発散させたくなった。彼女は自己嫌悪に陥り、自分の弱さ、自分の無能さを嫌った。

意識が朦朧とする中、幻覚が再び訪れた。今度は、聖輝大聖堂ではなく、獣人の気配が濃厚な公共浴場だった。ざらついた石壁、鼻をつく硫黄の臭い、そして緑色の怪物たちの貪欲な視線が、彼女に戦慄を覚えさせた。彼女は、これらの獣人が自分の心の奥底にある恐怖の化身であり、カロンに虐げられた後に歪んだ欲望の投影であることを知っていた。しかし、それでも彼女は自分の体をコントロールできず、この欲望の泥沼に沈むのを止めることができなかった。

獣人たちは彼女を取り囲み、彼女の服を引き裂き、雪のように白い肌を露わにした。アンナは恥じ入ったが、それと同時に、異様な興奮が彼女の体内で高まっていった。彼女はカロンを思い出した。絶望の中で彼女を苦しめた男。彼は彼女が苦しむのを見るのが好きで、彼女がもがくのを見るのが好きだった。そして彼女は、その支配される感覚を渇望していた。

獣人たちの動作は粗暴で野蛮で、彼らの爪は彼女の体に無数の赤い跡を残した。アンナの体は震え、痛みと快楽が入り混じり、現実と幻覚の区別がつかなかった。彼女は断片的に呟いた。「だめ……やめて……」 しかし、それが獣人たちへの哀願だけでなく、彼女の心の奥底にある暗い欲望への服従でもあることを知っていた。

彼女の裏切りの体は、さらに多くの……より過激な扱いを密かに期待していた。彼女は、徹底的に征服されること、獣人たちに弄ばれて死ぬことを切望し始めた。この歪んだ欲望は彼女を恥じ入らせたが、抗うことはできなかった。彼女は自分が狂っていることを知っていたが、この狂気を楽しんでいた。

一人の背の高い獣人が彼女を地面に押し倒し、粗暴に彼女の両脚を広げた。アンナは激痛を感じたが、それと同時に、言葉では言い表せない快感が湧き上がってきた。彼女は体をよじり、獣人の動きに応じ、苦痛に満ちた、そして誘惑的なうめき声を上げた。彼女の乳首は腫れ上がり、まるで硬い果実のように、ざらついた石に擦りつけられた。昨日ようやく繕ったばかりの強さは、今や風前の灯火で、いつでも消えそうだった。

彼女は母親を思い出した。彼女を守るために犠牲になった偉大な女性。彼女は自分の使命を思い出した。王国を解放するために戦うという目標。しかし今、それらはすべて無意味になった。彼女はただ沈みたい、ただ欲望に飲み込まれたい、ただすべての苦痛と責任を忘れたいだけだった。彼女はかすかに痛みを覚えた。まるでまだカロンの剣を挟んでいるかのようだった。屈辱の記憶が津波のように押し寄せ、彼女の神経を刺激した。体の異様な反応は、彼女をさらに恥じ入らせ、無力感に陥れた。

突然、冷たい水が彼女の顔にかかった。アンナはハッと目を覚まし、自分がまだ浴槽の中に横たわっており、温かい水が彼女の体を洗い流していることに気づいた。浴室は静かで平和で、壁にかかったろうそくの光が微かに揺れているだけだった。

すべては幻覚だったのだ。彼女の心の奥底にある恐怖と欲望が生み出した幻影。しかし、この幻影はあまりにもリアルで、あまりにも魅力的で、彼女はほとんど真実と区別できなかった。彼女は、この欲望をコントロールする方法を見つけなければならないことを知っていた。さもなければ、彼女はいつかそれに飲み込まれてしまうだろう。

彼女はもがきながら浴槽から這い出し、裸で冷たい床に立った。彼女は空虚感と茫然自失に襲われ、すべての力と方向性を失ったかのようだった。彼女は何をすべきか、何ができるのかわからなかった。彼女は何度も体を反らせた。そのたびに苦悶を露わにした（オルガスム）。まるで、この極端な方法で心の不満と苦痛を発散させているかのようだった。十数回繰り返すうちに、彼女の感情は徐々に落ち着いていった。この時、彼女は完全に自分の世界に没頭しており、寝宮の衛兵でさえ彼女の異変に気づかなかった。

月光が静かに部屋に降り注ぎ、女王の脆弱さと苦悩を見守っていた。彼女はまるで檻の中に閉じ込められた野獣のように、絶望の中でつかの間の慰めを求めていた。彼女は、明日も女王の仮面をかぶり、この残酷な権力ゲームを続けなければならないことを知っていた。しかし、今の彼女は、ただの真の女性、自分の欲望を思い切り解放できる女性になりたかった。たとえ、その欲望がこれほど歪んでいて暗いものであっても。彼女はカロンを、あるいは彼女を堕落させることができる誰かを必要としていた。彼女は海岸の静けさを享受すると同時に、何らかの制御不能な刺激を渇望していた。