狭路相逢

女王が無理やり約束させられたため、今夜「淫乱の仮面」を被り、カロン邸の門前に行かなければならない。真夜中の12時、アンナ女王は仮面をつけ、密かに寝宮を抜け出し、カロン邸へ向かった。これまでにも何度かあったことだが、長年の政敵であるカロンが遠くに見えた時、突然、愚かな決断だったと感じた。仮面を被っていても、彼に顔向けすることができない。途方もない恥辱が彼女を後退させようとしたが、もう遅すぎた。

カロン邸の門前にたどり着いた途端、数人の従者が暗闇から飛び出し、彼女を捕らえた。彼女はもがいて逃げようとしたが、従者たちの力には敵わなかった。彼らは彼女を高さ1メートルの偽物の男性器の上に押し倒し、無理やり座らせた。彼女の身体は震え、仮面の下の瞳は哀願に満ち、深い後悔と無力感を滲ませていた。

カロンは少し離れた場所に立ち、冷たく笑いながら近づき、言った。「やっとこの淫蕩な売女を捕まえたぞ。王国の法に従い、私が止めるまで鞭打て。」彼の声は得意と嘲りに満ちていた。

数人の従者が鞭を持ち、彼女の尻と背中を打ち始めた。鞭が当たるたびに激痛が走り、身体は反射的に痙攣した。アンナ女王は仮面の下で歯を食いしばり、涙が目尻からこぼれ落ちた。彼女は心の中でカロンの粗野な扱いを恨んだ。しかし、途方もない恥辱と身体への刺激が、彼女の股間から分泌物をとめどなく噴き出させた。

10分後、アンナ女王は何度も絶頂に達し、彼女の叫び声は夜空に響き渡った。苦痛と同時に、抑えきれない快感に満ちていた。彼女の身体は偽物の男性器の上でくねり、恥辱と快感が入り混じり、彼女は身動きが取れなくなった。カロンはその光景を満足げに眺め、淫乱の仮面を被った「売女」を侮辱し続けた。

「見ろ、お前の身体は正直だな。」カロンは皮肉を込めて言った。彼の目には邪悪な光が宿っていた。アンナ女王は仮面の下で目を閉じ、涙と汗が混ざり合い、頬を伝った。内心は屈辱と怒りに満ちていたが、彼女は国の平和のため、カロンとの争いを終わらせるため、この屈辱に耐えなければならないと悟っていた。

ついにカロンは手を振り、従者たちに止めるように指示した。彼女の息遣いは比較的落ち着いたが、身体はまだ震えていた。カロンは彼女に近づき、仮面を剥ぎ取った。そこには恥辱と怒りに満ちた顔があった。「今夜のことを忘れるな。」彼は低い声で言った。「王国の法によれば、これが公然猥褻の代償だ。」

「淫乱の仮面」は何も言えなかった。実際、彼女は茫然自失としていた。カロンの言葉は、彼女の心の奥底にある秘密を言い当てているようだった。彼女はまさに、このような恥辱と屈辱の下でこそ発散できるのだ。しかし、今回の経験はこれまでとは比較にならないほど強烈だった。先ほどの出来事で、何度も自暴自棄になりそうになったが、彼女は全力を尽くして、辛うじて自身の尊厳と秘密を維持した。

カロンは彼女を嘲笑するように言った。「私が女王陛下の代わりに、お前のような淫女を懲らしめてやったのだ。さぞかし女王陛下は感謝するだろうな？」そう言うと、カロンは歩み寄り、彼女の口枷を外し、何度も絶頂を迎えた後の余韻に浸る淫蕩な顔を掴んで問い詰めた。「言え、この淫蕩な売女め、感謝するか？」

途方もない恥辱と無力感の中で、アンナ女王はついに崩壊した。彼女はほとんど自棄になり、叫んだ。「はい…カロン…彼女は感謝するでしょう！」彼女の声は絶望と屈辱に満ちていた。これが彼女が初めて、カロンに完全に抵抗を諦め、この屈辱に屈服した瞬間だった。怨念が心の奥底に蓄積され、涙が瞬時に溢れ出した。

カロンは満足げに笑い、背を向けて立ち去った。アンナ女王は従者たちに支えられながら、深い恥辱と苦痛を抱え、恥ずかしげにカロン邸を後にし、裏口から寝宮へ戻った。アンナ女王はあの屈辱の夜を経験した後、よろめきながら自分の寝宮へ戻った。彼女はやっと肩の荷が下りたように安堵した。身体的な痛みと恥辱感は残っていたが、心の奥底では奇妙な平穏を感じていた。

彼女が最も恐れているのは、政敵のいたずらというよりも、むしろ自分がこのようなやり方に依存してしまうことだった。彼女は、先ほどの満足感が本物だと知っていた。毎回味わう恥辱と屈辱が、極端な感情の中で、彼女が普通の生活では決して得られない歪んだ解放感をもたらしたのだ。彼女は、このような依存が女王としての尊厳と理性を失わせ、極端な刺激の中で自己を見失ってしまうのではないかと恐れていた。